BELO HORIZONTE (21/02/08) – O Grupo Votorantim anunciou, nesta quinta-feira (21), novos investimentos de R$ 763 milhões em Minas Gerais. O aporte será feito nas plantas da empresa em Vazante, no Noroeste de Minas, e Três Marias, região Central, gerando 2.300 postos de trabalho temporários durante as obras de ampliação e 700 empregos diretos e indiretos após o início das operações, em 2010. O anúncio foi feito pelo presidente da Votorantim Metais, Luis Ermírio de Moraes, durante audiência com o governador Aécio Neves, no Palácio da Liberdade.

Somados ao investimento de R$ 670 milhões do projeto Polimetálicos, anunciado no último ano, a companhia totalizará R$ 1,4 bilhão de investimentos em expansão das operações em Minas.

“Recentemente, estivemos com o governador, no ano passado, e anunciamos investimentos dessa monta, de ordem de R$ 700 milhões também em Juiz de Fora. Então, estamos investindo, em um curto espaço de tempo, R$ 1,4 bilhão no Estado de Minas. Estamos trazendo, com esses investimentos todos, tecnologia de ponta, seja na área de processos, seja na área de meio ambiente. E Minas Gerais cada vez mais se torna um pólo importante para o nosso grupo”, disse Luis Ermírio de Moraes, em entrevista.

Parte do investimento de R$ 763 milhões foi aplicada, no final do ano passado, na compra de direitos minerários de uma reserva de zinco na região de Vazante, no Noroeste do Estado, que eram controlados pelo Banco de Desenvolvimento de Minas Gerais (BDMG). Esta aquisição permitiu que a empresa aumentasse em 25% sua reserva de recursos minerais na região.

Com recursos minerais assegurados até pelo menos 2024, a Votorantim Metais optou por ampliar a unidade de mineração e beneficiamento de minério, localizada em Vazante. Investimentos de R$ 369 milhões no processo produtivo e na expansão da mina atual permitirão que a unidade amplie sua produção de 152 mil para 200 mil toneladas de zinco contido por ano.

Ao aumentar a extração de zinco, a Votorantim Metais fará também a expansão da unidade metalúrgica de Três Marias dos atuais 180 mil para 260 mil toneladas de zinco metálico por ano. Para tanto, investirá R$ 394 milhões em novos equipamentos para hidrometalurgia, eletrólise e fundição.

Juiz de Fora

Além das unidades de Vazante e Três Marias, a Votorantim Metais também possui plantas em Juiz de Fora, na Zona da Mata, e em Paracatu, no Noroeste. No ano passado, a empresa anunciou o início da implantação do Projeto Polimetálicos, em Juiz de Fora, que ampliará a produção de zinco da unidade e permitirá o início da produção de outros metais como índio, liga de prata com ouro e chumbo, a partir da reciclagem de materiais como o pó de aciaria elétrica e baterias veiculares.

Unidades

O investimento em Minas faz parte de um plano de expansão dos negócios do Grupo Votorantim, anunciado no ano passado. Ao todo serão investidos R$ 25,7 bilhões nos próximos anos em todas as unidades industriais, sendo R$ 11,1 bilhões relativos aos investimentos somente na área de metais (zinco, níquel, aço e alumínio).

Além das unidades mineiras, a Votorantim também possui plantas na Argentina, China, Colômbia, Estados Unidos e Peru. A empresa emprega 13 mil pessoas e, em 2006, obteve faturamento de R$ 5,418 bilhões. Com os projetos de ampliação em andamento e a aquisições realizadas no último ano, a capacidade de produção de zinco metálico da Votorantim Metais saltará de 402 mil para 873 mil toneladas por ano, que representa um aumento de 118%.