A capital mineira e algumas cidades do interior de Minas Gerais começaram, neste fim de semana, a receber visitas de delegações que virão jogar no Mineirão ou que pretendem se instalar no Estado, mesmo sem jogos marcados no estádio, durante a fase de grupos da competição. As negociações recomeçaram após o sorteio final da Copa do Mundo da FIFA 2014, realizado na Costa do Sauípe, na Bahia, na última sexta-feira (06).
No sábado (07), representantes da Costa Rica visitaram o hotel Ouro Minas, Sesc Venda Nova e Mineirão, acompanhados de membros do Comitê Organizador Local (COL). Os costarriquenhos enfrentam a Inglaterra no dia 24 de junho, às 13h, no Mineirão, em jogo válido pelo grupo D. "O Mineirão está lindíssimo. É um dos estádios mais bonitos do mundo", elogiou o técnico da Costa Rica, José Luis Pinto. Também nessa chave, a seleção do Uruguai, que não joga a primeira fase do Mundial em Belo Horizonte, veio avaliar estruturas hoteleira e esportiva do Estado. Eles conheceram um resort em Sete Lagoas e a Arena do Jacaré.
Neste domingo (08), foi a vez da seleção inglesa conhecer os estádios Arena Independência e Mineirão, e o hotel Ouro Minas. Além do jogo marcado no Mineirão contra a Costa Rica no dia 24 de junho, a Inglaterra também joga na Arena Amazônia, em Manaus, contra a Itália, no dia 14 de junho, e no Itaquerão, em São Paulo, contra o Uruguai, no dia 19 de junho.
A diretora administrativa, Michelle Farrer, e a gerente de viagens, Helen Scott, ambas da equipe da Inglaterra, começaram o dia com a visita às instalações da Arena Independência. O roteiro incluiu os vestiários, a sala de imprensa e o campo. O gramado foi bastante elogiado pela dupla britânica. No Mineirão, elas foram recebidas por diretores da Minas Arena, concessionária que opera o estádio. Fizeram várias fotos dos vestiários, do gramado e das arquibancadas. A Arena Independência estará disponível como Campo Oficial de Treinamento (COT) para treinos das seleções dias antes dos jogos.
BH na competição
A capital mineira recebe o seu primeiro duelo no dia 14 de junho, com a partida entre Colômbia e Grécia, válida pelo Grupo C. No dia 17, Bélgica e Argélia jogam pelo Grupo H. Já as seleções da Argentina, país do melhor jogador do mundo atualmente, Lionel Messi, e Irã, sorteadas no Grupo F, se encaram no dia 27 de junho.
O confronto pelo Grupo D, no dia 24, entre Costa Rica e a tradicional Inglaterra, que já participou de 14 edições da Copa e foi campeã em 1966, marca o último jogo da fase de grupos no Gigante da Pampulha. O Mineirão receberá, ainda, o duelo das oitavas de final, no dia 28, e uma das semifinais da Copa do Mundo, no dia 8 de julho, às 17h.
Na versão final do catálogo de Centro de Treinamento de Seleções (CTS) da Fifa, Belo Horizonte oferece três locais: os CTs do Cruzeiro Esporte Clube (Toca da Raposa I e Toca da Raposa II) e do Atlético (Cidade do Galo), primeiro a ser escolhido por uma seleção, a da Argentina. Ipatinga, Uberlândia, Juiz de Fora/Matias Barbosa e Sete Lagoas completam a lista dos CTSs em Minas Gerais. Representantes da Austrália, Irã, Grécia, Rússia, Suíça, Coréia do Sul, Noruega, Itália, Portugal, México, Japão, Inglaterra, Alemanha, Estados Unidos, Argentina, Colômbia, Costa Rica, Chile, Espanha e Honduras já visitaram Minas Gerais.