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Foi descerrada nesta quinta-feira (12) a primeira placa de sinalização do Caminho Religioso da Estrada Real (CRER). Desenvolvido pela Secretaria de Estado de Turismo de Minas Gerais, inspirado no consagrado Caminho de Santiago de Compostela, o CRER foi elaborado a partir de um levantamento da intensidade do turismo religioso no país e nos atrativos de Minas Gerais. Dados da Fundação Instituto de Pesquisas Econômicas (FIPE) apontam que 10,3 milhões das viagens domésticas no Brasil são motivadas pela fé.

O evento, realizado no Santuário Nossa Senhora da Piedade, em Caeté, contou com as presenças do secretário de estado de turismo, Agostinho Patrus, do Arcebispo Metropolitano de Belo Horizonte, Dom Walmor Oliveira de Azevedo e dos prefeitos dos municípios integrantes do CRER.  “Os mineiros representam cerca de 50% dos brasileiros que vão a Aparecida todos os anos. Queremos agora oferecer a estes turistas um novo atrativo. Além da questão da religiosidade, é importante ressaltar que o movimento desencadeia a geração de empregos, renda e a consequente melhoria da qualidade de vida das comunidades ao longo do Caminho. O turismo religioso se tornará uma opção ainda mais robusta no rico cardápio de atrativos de Minas Gerais”, afirma Patrus.

Dom Walmor ressaltou a importância do Santuário da Serra da Piedade. “Este local é de grande relevância para o turismo em Minas Gerais. O CRER será um instrumento de religiosidade, de serviço social e de desenvolvimento e proporcionará que mais pessoas visitem o santuário da padroeira dos mineiros”, diz.

O Caminho Religioso da Estrada Real abrange 86 municípios, sendo 37 localidades na Rota Principal e 49 localidades na área de influência do projeto, com 1.033 quilômetros.

Os turistas poderão percorrer o caminho a pé, de bicicleta ou a cavalo. Para proporcionar maior segurança e conforto aos peregrinos, o caminho contará com pontos de apoio para descanso durante o trajeto. Além disso, serão disponibilizados mapas e guias. Os romeiros poderão retirar passaportes de realização do percurso para preencher com carimbos conseguidos ao longo do trajeto a fim de gerarem um certificado de conclusão da Rota Religiosa. Os passaportes estarão disponíveis nas paróquias dos municípios que fazem parte do CRER.

Até abril de 2014 serão instalados 1.771 totens de sinalização que vão indicar não apenas os caminhos, mas também a infraestrutura existente no trajeto, tais como hotéis, pousadas e restaurantes.